Node-RED como Stack IoT

Node-RED no es un “stack” en el sentido tradicional — es una sola herramienta que puede cumplir varios roles del pipeline IoT simultáneamente: recolector de datos, lógica de procesamiento, dashboard y broker de mensajes, todo en un mismo contenedor Docker.

[Node-RED]
    │
    ├─ Recibe datos MQTT (reemplaza a Telegraf)
    ├─ Procesa y transforma datos (reemplaza a Kapacitor parcialmente)
    ├─ Muestra dashboards en tiempo real (reemplaza a Grafana para casos simples)
    └─ Puede escribir a InfluxDB (se integra con TIG cuando crece)

¿Qué es Node-RED?

Node-RED es una herramienta de programación visual basada en flujos (flow-based programming) desarrollada originalmente por IBM y ahora mantenida por la Fundación OpenJS. Su editor visual corre en el navegador y permite construir lógica de integración de datos arrastrando y conectando nodos sin escribir código.

Cada “nodo” hace una tarea específica:

Tipo de nodo	Ejemplos	Función
Entrada	`mqtt in`, `http in`, `inject`, `file in`	Recibir datos
Procesamiento	`function`, `switch`, `change`, `json`	Transformar datos
Salida	`mqtt out`, `http request`, `debug`, `influxdb out`	Enviar datos
Dashboard	`ui-gauge`, `ui-chart`, `ui-text`, `ui-button`	Mostrar datos

Ecosistema de Dashboard 2.0

El dashboard oficial para Node-RED es FlowFuse Dashboard 2.0 (@flowfuse/node-red-dashboard), que provee widgets modernos y reactivos:

Gauge: indicador circular de valor actual
Chart: gráfica de líneas con historial en memoria
Text: valor numérico o texto con formato
Button: botón para disparar acciones en los flujos
Slider / Switch: controles de entrada del usuario
Table: tabla dinámica con datos
Notification: mensajes de alerta en la UI

Todo se configura visualmente, sin escribir HTML ni CSS.

Un flujo típico de sensor IoT

[mqtt in]           ← suscrito a "sensores/temperatura"
    │
    ▼
[json]              ← parsea el payload JSON
    │
    ▼
[switch]            ← si value > 35, ruta de alerta
    │                  si value <= 35, ruta normal
    ├─── normal ──→ [ui-gauge] + [ui-chart]
    │
    └─── alerta ──→ [change]   ← construye mensaje
                        │
                        ▼
                   [http request] ← POST a webhook de Telegram/Slack

Todo esto sin escribir una sola línea de código — solo nodos y conexiones.

Ventajas de Node-RED como stack IoT

Tiempo de puesta en marcha mínimo: dashboard en vivo en menos de 20 minutos desde cero
Un solo servicio Docker: reduce la complejidad operativa a un contenedor
Sin archivos de configuración: toda la configuración es en la UI del navegador
Curva de aprendizaje muy suave: si puedes usar PowerPoint, puedes usar Node-RED
Flexibilidad extrema: con nodos de función (JavaScript) puedes hacer prácticamente cualquier transformación
Más de 4.000 nodos de comunidad: integraciones con Home Assistant, bases de datos, APIs, hardware (GPIO, I2C, serial)
Ruta de crecimiento natural: cuando necesitas persistencia, agregas InfluxDB; cuando necesitas mejor visualización, agregas Grafana
Excelente para prototipos: permite validar ideas de monitoreo en minutos
Comunidad enorme: especialmente activa en IoT y automatización del hogar

Desventajas de Node-RED como stack IoT

Sin persistencia de datos por defecto: los datos del dashboard viven en memoria; un reinicio borra el historial de gráficas
No escala para grandes volúmenes: para miles de métricas por segundo, InfluxDB es más eficiente
Flujos complejos se vuelven difíciles de mantener: los flujos muy grandes en el editor visual pueden ser difíciles de leer y depurar
JavaScript en nodos function: aunque evita código para lo básico, las transformaciones avanzadas requieren JS
Alertas limitadas: las alertas nativas son más básicas que las de Grafana o Kapacitor
No es una base de datos: no tiene capacidades de consulta histórica nativa (necesita InfluxDB para eso)
RBAC limitado en versión vanilla: solo 2 niveles de acceso sin FlowFuse (ver guía de seguridad)

Node-RED solo vs Node-RED + InfluxDB + Grafana

Capacidad	Node-RED solo	Node-RED + InfluxDB + Grafana
Visualización en tiempo real	✅ Dashboard 2.0	✅ Grafana
Historial de datos	❌ (se pierde al reiniciar)	✅ InfluxDB
Consultas históricas	❌	✅ Flux / InfluxQL
Dashboards avanzados	🟡 Básico	✅ Grafana completo
Alertas	🟡 Básico (nodos)	✅ Grafana alerts
Servicios Docker	1	3–4
Dificultad	🟢 Muy fácil	🟡 Moderado

¿Cuándo usar Node-RED como stack principal?

Node-RED es ideal cuando:

Estás aprendiendo IoT y quieres resultados rápidos
El proyecto es un prototipo o prueba de concepto
No necesitas historial de datos (monitoreo “ahora mismo”)
El equipo no tiene experiencia con bases de datos ni Docker
Quieres integrar múltiples APIs y servicios sin escribir código
El proyecto de automatización del hogar (Home Assistant, sensores domésticos)

Migra a TIG o TICK cuando:

Necesitas guardar datos por más de una sesión
Tienes más de 5–10 sensores enviando datos frecuentemente
Necesitas dashboards compartidos con múltiples usuarios con roles diferentes
Requieres alertas complejas con condiciones y escalamiento

Tutorial

Aprende a levantar Node-RED con un broker MQTT paso a paso en el Tutorial Node-RED + Mosquitto.